Sherlock Holmes: The Awakened не является поспешным повторением оригинальной игры, она полностью переосмыслена с тщательностью и полировкой, и в результате получилась впечатляющая современная детективная игра, которая покажется свежей давним поклонникам, но при этом не требует ностальгии или знания оригинала, чтобы получить удовольствие.
Этому способствует убойная задумка: культовый детектив Шерлок Холмс берется за странности лавкрафтовского мифоса. Человек, который никогда не перестает копать и всегда находит рациональное объяснение, сталкивается с миром, в котором чем больше вы расследуете, тем более странными и ужасающими становятся ответы, пока вы не сойдете с ума от отсутствия какой-либо рациональности вообще. Это неостановимая сила, бьющаяся о недвижимый предмет, и возникающие искры создают не только захватывающую историю, но и интересный взгляд на психику самого Шерлока — в интерпретации Frogwares, уже в какой-то мере оторвавшегося от нормального мышления.
Игра начинается на улицах Лондона с до смешного обыденной загадки — кто украл утреннюю газету Шерлока? — и разворачивается в грандиозный заговор с культами эльдритов, оскверненными ритуалами и богами-бетентакулами, который отправляет Ватсона и Холмса в грандиозное путешествие. В отличие от предыдущей игры про Шерлока Холмса, Chapter One, это линейное приключение, а не открытый мир, но в разнообразии ему не откажешь: вы побываете в мрачном швейцарском приюте, на солнечных улицах Нового Орлеана, в кишащих крокодилами болотах и т.д.
Каждая локация представляет собой прекрасную диораму и таит в себе свой набор загадок, которые вам предстоит разгадать. Ваша задача, как Шерлока, а иногда и Ватсона, — собирать улики и в итоге соединять их в выводы, которые позволят вам продвинуться вперед. Система в значительной степени перенесена прямо из первой главы — предположительно, для экономии времени и ресурсов, но это работает в пользу игры, потому что это по-прежнему отличная механика решения загадок.
Подсказки записываются в вашу записную книжку для справки и помечаются значками, указывающими, как их можно расширить или использовать для получения новых улик. Например, если вы нашли фоторобот лица человека, имеет смысл спросить у прохожих, не узнали ли они его, или поискать его в архивах, а набор следов можно проследить до их источника, чтобы найти больше доказательств того, кто их сделал.
По мере продвижения по делу вы открываете вопросы, на которые можно попытаться ответить, соединив соответствующие подсказки. Как умерла жертва? Соедините описание его ран с находящимся рядом подсвечником, и, возможно, вы станете на шаг ближе к разгадке того, сделал ли это дворецкий. Вы также можете визуально реконструировать сцены, перемещаясь по пространству и размещая призрачные изображения, чтобы воссоздать события прошлого, а также допрашивать, составлять характеристики и обвинять подозреваемых.
В целом все просто, но элегантно. Процесс осмотра места преступления, чтения улик и, в конечном счете, выяснения связей между людьми, предметами и местами находится в прекрасном равновесии — вы чувствуете себя настоящим детективом, но при этом не остаетесь в неведении, когда еще не нашли нужную связь. Как всегда, Шерлок — идеальный аватар для такого рода игры, потому что он — человек, который может правдоподобно заметить любую подсказку и обратиться к любому знанию, чтобы объяснить ее. Он делает тяжелую работу по определению того, что может быть важным и что это может означать, а вы наслаждаетесь сборкой головоломки, чувствуя себя при этом гением.
Если у игры и есть недостаток, то он заключается в том, что она легко поддается грубому форсированию — если вы немного поленитесь, то часто сможете просто перебирать неправильные ответы, пока в конце концов не найдете правильный путем исключения. Но это небольшая цена, потому что обратной стороной этого является то, что здесь трудно застрять — обычно это бич детективных игр. За исключением пары неловких головоломок, Sherlock Holmes: The Awakened всегда движется мягко, придавая игре медленный, но продуманный темп, который никогда не кажется занудным.
Приятно удивляет и то, насколько игра сосредоточена на этом ключе. Предыдущие игры Frogwares пытались добавить в игру экшен и бои, чтобы создать ощущение блокбастера, но, как правило, это не приносило результата, а оригинальная версия The Awakened 2008 года была полна длинных и неудобных головоломок для выполнения простых задач. Здесь такого почти нет, и отрадно, что игра придерживается того, что у нее получается лучше всего.
Однако иногда система подсказок подстраивается под решение задач в стиле «укажи и щелкни» — например, вопрос «Как мне пробраться мимо этого охранника?» рассматривается как загадка, решение которой заключается в комбинировании маловероятных предметов. Такие моменты работают достаточно хорошо, чтобы продвинуть сюжет вперед, не нарушая течение игры, но они, несомненно, приносят меньше удовольствия, чем простое расследование места преступления.
Фокус на поиске подсказок и разгадывании тайн подходит к лавкрафтианскому повествованию до основания. The Awakened — редкая игра, которая использует мифос как источник тонкого, нарастающего напряжения и атмосферы, а не как повод для щупалец, вырывающихся отовсюду. Несколько галлюцинаций, в которых вы решаете непонятные головоломки в странной пустоте, промахиваются, слишком близко освещая странности, но за их пределами игра обладает прекрасным, ползучим чувством ужаса. На первом плане всегда стоит человеческое зло, а не космические монстры, выползающие из порталов, и от этого игра становится еще более тревожной — особенно в ее мрачном финале.
Мне всегда казалось, что Frogwares получает особое удовольствие от мрачного и оккультного. Даже в ее более прямолинейных играх про Шерлока присутствуют моменты жути и странных происшествий. В The Awakened вы практически видите, как глаза разработчиков блестят каждый раз, когда вы открываете новую мрачную сцену, и этот энтузиазм проявляется во всевозможных творческих моментах.
И все же в открытиях, которые они бросают на пути Шерлока, достаточно сдержанности, чтобы не было сомнений, действуют ли действительно сверхъестественные силы или нет. Ухудшение рассудка самого Холмса и опыт культа в использовании веществ, изменяющих сознание, дают достаточно правдоподобного опровержения в самые сюрреалистичные моменты игры, чтобы позволить игрокам сделать собственные выводы — последняя загадка, решение которой зависит от вас, с удовлетворительной расплатой в любом случае в финальном диалоге игры.
Sherlock Holmes: The Awakened — впечатляющая детективная игра по любым меркам. Продуманная, атмосферная и отшлифованная, единственным признаком того, что она пострадала от обстоятельств, является ее небольшая продолжительность. При продолжительности около 12 часов мне захотелось большего, и, возможно, для кого-то это покажется незначительным по сравнению со стартовой ценой в $40/£40. Трудно не заметить, что за ту же цену в первой главе можно сыграть более чем в два раза больше, а тот факт, что все побочные задания игры нужно покупать отдельно в виде DLC, оставляет горький привкус во рту.
