Strange Horticulture — лучшая детективная игра, в которую я играл за последние годы, и в основном она посвящена разглядыванию растений. У меня, нового владельца маленького магазинчика в причудливом викторианском городке, есть всего три вещи: небольшая коллекция необычных и неопознанных растений, стареющая книга по ботанике с горсткой записей и моя смекалка. С их помощью мне удается разгадать десятки маленьких загадок, распутать несколько крупных и спасти мир.
Потом я прошел игру еще раз и не спас мир, но навел на него неописуемый ужас. А еще, один раз? Я прямо убил парня с растениями, потому что он был немного груб.
Действие «Странного садоводства» почти полностью происходит за прилавком магазина растений, куда каждый день один за другим заходят покупатели. Иногда они знают название растения, которое ищут, но обычно им известны лишь некоторые мелкие детали — они знают, что у него красные цветы, или что оно лечит желудочные заболевания, или что это красивое декоративное растение для свадьбы. Иногда они ошибаются в названии или знают только латинский термин, обозначающий это растение. Иногда недостаток информации является подсказкой: парень, который не может вспомнить ничего о растении, которое ищет, или даже о том, почему он вообще оказался в вашем магазине, возможно, ищет траву, которая улучшит его память.
Используя те немногие сведения, которые сообщает мне каждый покупатель, я просматриваю растения на полке, перетаскивая их на свой стол для более тщательного изучения. Затем я перелистываю страницы своей книги по ботанике, в которой собраны названия, рисунки и описания растений, пытаясь понять, какое растение дать моему клиенту. Каждый человек, который заходит в мой магазин, задает мне маленькую загадку, и благодаря красивым и нежным анимированным растениям, хорошо иллюстрированным рисункам и подробным описаниям в моей книге по ботанике разгадывать их всегда одно удовольствие. Отгадав загадку, я протягиваю покупателю растение, и игра подсказывает, прав я или нет.
Цветочная сила
Это удивительно сложно, особенно когда мой инвентарь постепенно растет от нескольких растений до огромной коллекции из почти 80. Моя книга по ботанике пополняется новыми записями, и мне приходится листать длинный том, играя в растительного детектива. Приходится проявлять терпение и внимательно изучать растение: если у него сердцевидные листья, это не значит, что оно единственное, а иногда в дело вступают даже такие детали, как запах растения, количество лепестков на цветке или то, как листья ощущаются под моими пальцами.
Рисунки в книге превосходны и очень подробны, но, как правило, они не показывают всего растения: иногда на рисунке изображен только лист, но не цветок, или, что еще более любопытно, поперечный срез стебля или луковицы, который очень мало похож на настоящее, полноценное растение. Перетаскивание растений под микроскоп, чтобы рассмотреть их, и внимательное чтение описаний требуют времени и пристального внимания, но успешная идентификация растения приносит невероятное удовлетворение, это маленькая загадка с горсткой подсказок.
Есть лишь небольшое наказание за то, что вы дадите кому-то неправильное растение — если вы ошибетесь три раза за один день, то сойдете с ума, в стиле Лавкрафта, и вам придется играть в короткую мини-игру, чтобы собрать его обратно (при этом вы не потеряете никакого прогресса). Но этот небольшой сдерживающий фактор даже не нужен. Правильно идентифицировать растение настолько приятно, что я больше разочаровываюсь в себе, когда ошибаюсь, чем любое наказание, которое может дать мини-игра.
Помимо помощи покупателям в магазине, на вашем столе лежит большая карта, развернув которую, вы можете нажимать на нее, чтобы посетить ее места. Исследовать карту обычно приходится после того, как вы получаете письмо от почтальона, или находите потерянную записку в забытом ящике стола, или получаете загадочные сообщения каждый вечер после закрытия магазина. Карта — это вторая половина детективного опыта Strange Horticulture, где вы расшифровываете подсказки, чтобы обнаружить местоположение новых растений или событий.
Загадки на карте не так сложны, как определение растений, но они все равно креативны и разнообразны, а вознаграждение — больше растений для вашего магазина — делает каждое открытие стоящим. По мере прохождения игры вы получаете новые инструменты, которые открывают различные способы обнаружения еще большего количества скрытых мест. А в середине Strange Horticulture появляется система алхимии, которая дает вам еще больше загадок, которые нужно разгадать, пытаясь определить и смешать несколько растений в своей лаборатории.
Грибы среди нас
Один из моих любимых моментов — когда в магазин зашла женщина и передала мне записку от своего мужа, который нашел в лесу необычный гриб. Изучив записку и карту, я выяснила, где он собрал этот гриб, и принесла один в магазин. Через несколько дней женщина вернулась и сказала, что ее немой муж съел гриб и теперь болен. Неужели у меня есть лекарство?
Я чувствовал себя настоящим Шерлоком Холмсом, хотя просто разглядывал грибы, чтобы вылечить желудочные спазмы у парня.
Так получилось, что я нашел (разгадав совершенно не связанную с этим головоломку из нескольких частей) список из пяти грибов, симптомов, вызываемых их употреблением, и лекарств от каждого из них. Поэтому я принялся за работу, изучая записи о грибах в своей книге, чтобы сначала узнать название гриба, который съел манекен, а затем выяснить, какое растение его вылечит.
Это оказалось непросто — несколько грибов выглядят очень похоже, и я не был до конца уверен в правильности своей идентификации, так что мне пришлось прибегнуть к исключению всех других грибов из моей коллекции и их лекарств, что заняло долгие минуты разглядывания грибов и перелистывания туда-сюда моей книги по ботанике. Когда я наконец свел все потенциальные лекарства к одному, то передал его обеспокоенной жене. Игра подсказала мне, что я не ошибся, и я буквально поднял обе руки над головой в знак торжества. Я чувствовал себя настоящим Шерлоком Холмсом, даже несмотря на то, что просто разглядывал грибы, чтобы вылечить желудочные спазмы у парня.
Помимо покупателей, которые ищут травы, способные вылечить плохое зрение, облегчить расстройство желудка или помочь уснуть, в лавку постоянно заглядывают персонажи, преследующие более мрачные и великие цели. Существует таинственная темная сущность, которая постепенно набирает силу и угрожает земле. Некоторые из встреченных вами персонажей хотят изгнать ее обратно во тьму, другие — управлять ею, убить ее или поклоняться ей как богу.
Время от времени вам предстоит сделать выбор, который приведет к появлению ответвлений в этой истории, и вы делаете этот выбор так же, как и все остальные: с помощью растений. Один охотник пришел в мой магазин и сказал, что хочет встретиться с темным зверем и уничтожить его, и попросил у меня растение, которое даст ему дополнительную силу для битвы. Но за несколько дней до этого ко мне приходил член культа, который предложил дать охотнику растение, которое ослабит его, и мне предстояло решить, в чьей я команде — зверя или охотника. Библиотекарь, оккультный ученый и таинственная женщина в маске с капюшоном имеют свои собственные планы, и мне тоже предстояло выбрать, на чью сторону встать, а кого предать. Диалоги (это текст, а не голос за кадром) великолепны, написаны с таким же мастерством и тщательностью, как и описания в книге по ботанике.
Маленький магазинчик ужасов
Во время игры вам предстоит заняться разными приятными хлопотами. Книгу, карту, письма, записки с подсказками, увеличительную линзу и другие предметы можно перетаскивать, ставить на стол или хранить в ящике стола, который может открываться и закрываться. Растения можно переставлять по полкам и поливать из маленькой лейки. В конце каждого дня я сортировала и расставляла все новые растения, которые приобрела за этот день, наводила порядок на столе, складывала все в нужный отсек в ящике и закрывала его, как будто я действительно управляю магазином растений (и детективным бизнесом!) и хочу, чтобы все было аккуратно и организованно. Я упоминал, что у вас есть кошка? Она сидит (и дремлет) на вашем столе. Вы можете погладить его, и он будет радостно мурлыкать.
Он был груб со мной, и я решил его отравить. Ни о чем не жалею.
Вы можете попросить игру автоматически обозначить растения, которые вы правильно идентифицировали, но мне нравится вводить свои собственные метки, особенно когда я не уверен на 100% в своей следственной работе. В самом начале моей первой игры один человек высадил растение, потому что у него было плохое предчувствие. «Плохое растение?» Я написал на красной этикетке и приклеил ее к горшку с цветком. Спустя несколько часов я смог быстро найти его, когда в записке появилось похожее описание. Хотелось бы мне в реальной жизни быть таким же организованным, как в моем маленьком магазине растений.
Я прошел Strange Horticulture уже три раза (первая игра заняла около 7 часов). Каждый раз я делал разный выбор и пережил три разные концовки (а их не менее восьми). В одной концовке все персонажи Strange Horticulture выжили, хотя один был покалечен. В другой — несколько погибли, а один сошел с ума. В третьей один парень погиб просто потому, что был груб со мной, и я решил его отравить. Я ни о чем не жалею.
Хотя растения и их названия не меняются в последующих прохождениях игры, в зависимости от вашего выбора можно приготовить различные алхимические снадобья, а судьбы персонажей сильно меняются. Я получил огромное удовольствие от каждого прохождения игры и планирую пройти ее снова. Я просто одержим «Странным садоводством» и хочу узнать все концовки. Именно так поступает хороший детектив.
И хотя мне нравится основная сюжетная линия о колдовстве, демонах и одержимых культистах, в основном я просто счастлив изучать все эти прекрасные цветы, травы и грибы, листать свою книгу растений и прикреплять яркие этикетки ко всему, что я правильно определил. Возможно, люди думают, что я просто владелец небольшого магазина растений, решающий головоломки. Но я-то знаю правду. Я — величайший в мире детектив по растениям. И вам действительно не стоит грубить мне.
