Представьте себе, как вы радуетесь выигрышу за покерным столом с высокими ставками. А теперь представьте, что вы выигрываете, потому что жульничаете настолько откровенно, что с тем же успехом можете рисовать свои собственные номера на картах. Вы кладете 2, потом еще 2, потом еще три 2, чтобы получилась любимая всеми покерная рука — 5 в одном роде. Это неизменно радует в Balatro, roguelike-конструкторе колод, который успешно устраняет зуд мошенничества в казино, о котором я даже не подозревал.
Вы начинаете с колоды из 52 традиционных игральных карт. В каждом раунде вы вытягиваете восемь карт и можете разыграть четыре руки, пытаясь набрать достаточно фишек, чтобы побить счет дилера. Каждая разыгрываемая рука имеет определенное количество очков и множитель — например, пара дает 10 очков и множитель x 2. Также применяется значение карт, которые вы сыграли, чтобы составить эту руку. Так, пара десяток будет стоить 20 x 2 = 40 фишек. Отлично!
Решение о том, стоит ли соглашаться на более слабую руку или сжечь одну из драгоценных карт, — первое из множества мини-игр, которые Balatro постоянно заставляет вас делать.
Учитывая, что первый попавшийся дилер требует 300 фишек для победы, вам придется быстро научиться разыгрывать более амбициозные руки. Такие руки, как три в одном роде (множитель x3), четыре в одном роде (множитель x7) и Royal Flush (эээ, давайте пока нацелимся на меньшее). У вас есть три возможности сбросить до пяти карт и пересдать их в надежде собрать лучшую руку. Решение о том, стоит ли согласиться на более слабую руку или сжечь одну из своих драгоценных карт, — первое из множества мини-игр, которые Balatro постоянно заставляет вас делать. Хороший, добротный, немного математический материал, но именно при первом посещении магазина Balatro начинает по-настоящему показывать свою руку.
Вы можете купить карты, которые повышают уровень рук. Высокая карта с ее жалким множителем x1 — это самая простая и худшая рука в игре. Если только вы не повысите ее уровень настолько, что в итоге она станет такой же эффективной, как пятикарточный требующий флеш. Вы можете купить колоды Таро, которые добавляют модификаторы к вашим картам, например, дополнительные фишки, денежные выплаты, если вы их сбросите, или даже огромные бонусы за то, что вы вообще не будете их разыгрывать. Вложите деньги в колоды игральных карт, и вы сможете расширить свою колоду, чтобы она могла составлять вышеупомянутые 5 of a Kind и прочую ерунду, которая заставит ветеранов покера покинуть стол в отвращении.
А еще есть карты-джокеры, которые сидят в ряд в верхней части экрана и радостно наводят хаос. У вас может быть до пяти таких потенциальных карт в постоянной игре. Банановый джокер, который добавит к вашему счету множитель x15, но имеет шанс 1 к 15 уничтожить себя после каждого раунда. Страшное лицо» дает бонус в 30 фишек за каждую карту с лицом. Хак позволяет некоторым из самых плохих карт, например двойкам и тройкам, играть дважды, и он восхитительно изображен на картинке с одиноким клоуном, исполняющим ужасно похожий стендап (в игре полно таких замечательных деталей дизайна). Некоторые джокеры подталкивают вас к, казалось бы, нелогичным стратегиям, таким как сброс карт с наибольшим количеством очков за деньги или большие вознаграждения за то, что вы сыграли только одну карту. Ооо, но если я несколько раз подниму уровень Высокой карты, я могу оказаться в выигрыше…
Заставьте джокеров синхронизироваться — например, объедините джокера, предлагающего растущий бонус за каждый разыгранный стрейт, с джокером, позволяющим делать стрейты всего с четырьмя картами, — и вскоре вы будете разыгрывать руки, счет которых будет исчисляться десятками тысяч. Прошло 60 часов, а это все еще кажется невероятным. И что самое гениальное во всем этом: во что бы вы ни вкладывали деньги, вы всегда чем-то пренебрегаете. Купите самых лучших джокеров, и вы, скорее всего, оставите свои покерные руки в опасном состоянии. Ваучер, снижающий цены в магазине, впоследствии будет приносить вам постоянную выгоду, но увидите ли вы ее потом, если не обновите свою колоду сейчас? Тем временем число, необходимое для победы над каждым дилером, постоянно и безжалостно растет.
Все колодостроительные игры страдают от присущей им случайности при розыгрыше карт. Вам может особенно не повезти, и Balatro более открыто, чем другие, говорит о том, что многие решения в ней — чистая случайность (в конце концов, это игра про азартные игры). Но поскольку она дает вам так много вариантов, как улучшить свою колоду, и прощает множество мелких ошибок и казусов, когда вы экспериментируете и импровизируете, редко возникает ощущение, что у вас не было шансов выработать стратегию успеха.
Возможно, все это лишь ловкая дымовая завеса, эквивалент того, как дом оплачивает мой счет в баре, чтобы я продолжал спускать деньги на колледж для своих детей на колесе рулетки, но если это так, то это чертовски убедительно. Вы пытаетесь собрать колоду, которая сможет выжить и победить даже в самых ужасающе невезучих ситуациях, и в 99% случаев кажется, что Balatro предлагает вам инструменты, необходимые для этого.
Надежные руки
Я в панике продал всех джокеров, кроме самых необходимых, чтобы позволить себе несколько повторных бросков в магазине, отчаянно молясь о том, чтобы найти карту, которая могла бы вытащить меня из этой ситуации.
Остальной 1 % времени уходит на сражения с самыми неприятными боссами. Прежде чем я начну стенать по этому поводу, позвольте мне пояснить, что мне нравится, что в карточной игре, посвященной покеру, есть бои с боссами. По большей части мне нравится и их исполнение. Каждый «Босс-слепец» вводит новое правило. Некоторые из них вызывают легкое раздражение, например, дебафф на все ваши пики или первая рука разыгрывается лицом вниз. Другие «Босс-блинды» действуют так, будто дилер сдал Орнштейна и Смау. Один из них снижает уровень любой разыгрываемой вами руки. Постоянно. Другой позволяет сыграть только одну руку. Собственно, не слишком ли поздно набрать первый в истории PC Gamer ноль?
Некоторые близки к тому, чтобы разрушить чары Балатро. Внезапное резкое увеличение требуемого количества очков — это тот самый нечестный вызов, который знакомит мистера Steam Deck с миссис Камин. Правда, за два раунда до начала игры вас предупреждают, какой именно босс придет, а несколько карт могут противостоять боссу или отменить его блайнды (если они, конечно, появятся).
Возможно, мой самый любимый ход предупредил меня, что босс-блайнд хочет ужасающие 200 000 фишек. Я в панике продал все джокеры, кроме самых необходимых, чтобы позволить себе несколько рероллов в магазине, отчаянно молясь о том, чтобы найти карту, которая могла бы вытащить меня из этой ситуации. Через 212 000 очков я вышел из игры ошеломленный, смеющийся и задающийся вопросом, сможет ли колода, которую я собрал, продолжать так хорошо платить (ой, нет). Я бы не променял такие триумфальные моменты на чуть более справедливую и консервативную игру. Но спросите меня еще раз сразу после того, как босс-блайнд разорвал мою колоду в клочья, и я, возможно, отвечу по-другому.
Я уже говорил о том, как это жутко красиво? Это как смотреть игру в покер по проклятому телевизору, случайно настроенному на 1972 год, снятую командой, постепенно приходящей в себя от галлюциногенов. Но это не один из кислотно-эстетических кошмаров Devolver Digital, скорее мягкий сюрреализм и странное успокоение. Здесь также много игры. Постепенно открываются новые карты, задания и колоды. Одна из колод, которая дает вам дополнительный слот для джокера, но при этом оставляет на одну руку меньше для игры в каждом раунде, заставила меня периодически задаваться вопросом, буду ли я сдавать эту рецензию в 2046 году. Менее жалкий автор не стал бы хвастаться в своем обзоре тем, что успешно обыграл эту колоду. А так — молодцы.
Приятная, как ни странно, гипнотическая музыка, но еще один-два трека не помешали бы. Но это настолько незначительная придирка, что мои пальцы едва могут заставить себя напечатать ее, не тогда, когда я мог бы использовать эти пальцы, чтобы сделать еще одну попытку разблокировать больше карт. Это абсолютный триумф, причина, по которой Valve следует переименовать свой портативный компьютер в «машину Балатро». То, что это первая игра разработчика, просто грубо, откровенно говоря, равносильно тому, чтобы отправиться в Вегас и с первого раза разыграть Royal Flush. Готов поспорить, что при правильном раскладе карт я смогу это сделать. Мне не терпится провести еще 60 часов, чтобы узнать это. c
